Он толкает меня, переворачивая на спину, а затем его рука сжимает мое горло – в хватке, достаточной, чтобы придушить. Мои глаза расширяются, когда его красивое дьявольское лицо нависает над моим и он шепчет мне прямо в губы:
– Теперь мы будем хранить секреты друг друга, милая…
Я отсчитываю один громкий удар сердца.
Его хватка медленно слабеет.
Тень от его фигуры отрывается от моего тела, и в следующую секунду я остаюсь одна – лежащая на спине, с пульсом в горле и чужим зловещим обещанием в ушах.
Что… что, мать твою, только что произошло?..
Примечание:
Персеверация (лат. perseveratio – настойчивость, упорство) в контексте нейропсихологии означает навязчивое повторение одних и тех же слов, мыслей, действий или образов.
Кроме клинических факторов причинами возникновения могут быть также физические и психические переутомления, экстремальные ситуации. Термин ввел К. Нейссер (1894 г.).
Сцена 2. Дисфорическая мания
«…If you walk with Jesus
Иисус спасет твою душу,
He's gonna save your soul
Если составишь ему компанию.
You gotta keep the devil
Ты должен оставить дьявола
Way down in the hole
На дне глубокой ямы»
Tom Waits – Way Down in the Hole
Кингстон, Шотландия.
Феникс
От: Изабелла Ашборн
Дата: 01.02.2017, 09:20
Кому: Бенджамин Картрайт
Здравствуйте, профессор Картрайт.
Вы будете присутствовать на этой неделе? Я бы хотела обсудить с вами важный вопрос.
Нет ответа.
От: Изабелла Ашборн
Дата: 03.02.2017, 19:01
Кому: Бенджамин Картрайт
Добрый вечер, профессор.
Надеюсь, ваше здоровье улучшилось.
Вы можете перезвонить мне?
Нет ответа.
От: Изабелла Ашборн
Дата: 11.02.2017, 07:54
Кому: Бенджамин Картрайт
Доброе утро, профессор.
Не могли бы вы написать свой адрес? В связи с новыми строгими правилами Кингстон отказывается разглашать ваши личные данные. Я могла бы принести вам лекарства.
От: Изабелла Ашборн
Дата: 28.02.2017, 09:01
Кому: Бенджамин Картрайт
Профессор?..
От: Изабелла Ашборн
Дата: 28.02.2017, 23:42
Кому: Бенджамин Картрайт
ГДЕ ВЫ, ЧЕРТ ПОБЕРИ!!!!!!!!!!
Десять восклицательных знаков были лишними? Я так не думаю.
Яркий экран ноутбука выбивается из полумрака библиотеки. Я меняю вкладку и смотрю на баланс счета, машинально пересчитывая в голове, на сколько этого хватит.
Пятьдесят восемь фунтов. Немного. Намного меньше, чем хотелось бы.
Черт побери, да это почти ничего. Я рассчитывала на помощь лучшего друга моего отца – пока Картрайт не исчез без всякой причины.
Мне нужны чертовы деньги.
Ты умрешь с голоду, Ашборн. И, вероятно, попадешь в тюрьму, если не поймешь, где достать пару тысяч.
Я беру ручку и ритмично постукиваю ею по столу, пытаясь подражать бешеной мелодии собственного пульса. Маниакальные фазы бывают приятными: несмотря на дезорганизацию мыслей и интенсивную раздражительность, эйфория от дисфорической мании приводит к действиям и повышает эндорфин.
Но сейчас я определенно не в порядке.
Ярость паразитически циркулирует по венам, и я закрываю глаза, чтобы прогнать завораживающий холодный голос.
…Теперь мы будем хранить секреты друг друга, милая.
Прошел месяц с тех пор, как я проснулась в лесу, но воспоминание об убийстве не отпускало меня.
Галлюцинации могли быть результатом смешивания таблеток и алкоголя, но я слишком отчетливо помнила его образ. Его взгляд… его тон. Его сильные руки.
Как бы ни было развито мое воображение, было бы трудно придумать такое пугающе совершенное лицо. На самом деле оно показалось мне знакомым.
Вы сочтете меня идиоткой, но я не стала обращаться в полицию. Чтобы я им сказала? Найдя тело, было бы проще свалить вину на единственного свидетеля. Я не могу похвастаться своим послужным списком, к тому же, если верить заключениям докторов, я немного сумасшедшая.
Мой моральный компас – та еще сволочь.
Пикап каким-то чудом нашли на шоссе, а я все это время пролежала в больнице, ожидая, что убийца запрыгнет в окно и вонзит нож мне в трахею.
Забудь.
Смутное, отвратительное предчувствие поселяется в желудке, затем вызывает тошноту и кашель, который в полной тишине доносится как звуки мучеников из преисподней.
Щелчок ингалятора подобен второму дыханию. Вдох. Глубокий выдох. И так, пока мои чертовы легкие не налаживают работу.
Я ненавижу ожидание.
Терпение никогда не было моей сильной стороной, особенно в дни, когда от него зависит мой драгоценный сон. Последние два дня я спала только на занятиях, периодически засыпая под монотонный голос преподавателя философии.
Что?
Любимой игрой моего отца было обучение меня экзистенциализму с тех пор, как мне исполнилось четыре года и я еще едва могла писать алфавит.
Так кто был тогда на кладбище? Мужчина или женщина?
Я сжимаю зубы, а затем собираю вещи, встаю и направляюсь к своему старому «Форду».
Сегодня ваша преданная злодейка определенно в настроении для хаоса.
Администрация предлагает сплошные оправдания вместо ответов. Сначала Картрайт был «болен». Потом он был «в отпуске». Ради бога, ему сорок, он здоров и не способен бросить свою работу.
Впрочем, их трудно в этом винить.
В конце концов, я тоже лгу.
Я еду в Элгин, в небольшой город, расположенный совсем недалеко от Кингстона. Бар переполнен, музыка гремит из каждого угла. Я улыбаюсь, ловя на себе чужие взгляды.
Поскольку у меня паршивое настроение, пришлось нарядиться. Это мой ритуал экзорцизма. Единственный способ отпугнуть демонов, нашептывающих мне на ухо всякие гадости.
Делай то. Делай это. К черту их!
Я выбрала белые колготки с черным ромбовидным узором, черное мини-платье, вдохновленное викторианским трауром, и экстравагантные каблуки – все в стиле клоунской эстетики.
Ах да, добавьте белую пудру, длинные накладные ресницы и кровавую помаду – идеальный набор для элегантной кражи, верно?
Дамы и господа, Люцифер устраивает игры! Располагайтесь поудобнее!
Вы заинтригованы?
О пагубная женщина! Злодей!
Злодей с улыбкой адской! Это стоит
Отметить где-то на своих скрижалях,
Что можно и с улыбкой быть злодеем[9 - Уильям Шекспир «Гамлет». Акт I, сцена V (перевод И. В. Пешкова).].